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Alianza para impulsar el sector agropecuario en el Caribe
El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura trabajará en conjunto con la Comunidad del Caribe y la Universidad de las Indias Occidentales para promover el protagonismo de los jóvenes en el sector agropecuario, especialmente en temas como acceso al crédito, participación en la toma de decisiones en el sector rural, fortalecimiento de capacidades de liderazgo e impulso a los agrobioemprendimientos.
Claves de la nota
- La Universidad de las Indias Occidentales fue fundada en 1948 y tiene presencia en 15 países y territorios del Caribe.
- El IICA y la UWI renovarán el Acuerdo General de Cooperación Técnica firmado en 2023 con una duración de tres años.
- El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, participó en la apertura de la Semana de la Agricultura del Caribe.
Así lo acordó en Jamaica el Director General del IICA, Muhammad Ibrahim, con autoridades del Cuerpo Asesor Juvenil en Agricultura de la CARICOM y de la institución educativa, fundada en 1948 y con presencia en 15 países y territorios del Caribe.
Los lineamientos de las tareas compartidas fueron acordados durante sendas reuniones mantenidas en el contexto de la Semana de la Agricultura del Caribe, principal foro estratégico para el debate de la agenda del sector en la región y la vida de sus comunidades rurales.
Encuentros y cooperación regional
Muhammad Ibrahim tuvo un encuentro con Teesha Mangra-Singh y Jerard Darville, presidente y vicepresidente del CAYAB, el denominado Órgano Asesor de la Juventud para la Agricultura de la CARICOM, diseñado para integrar a los jóvenes en las decisiones sobre agricultura, seguridad alimentaria y desarrollo rural en el Caribe.
Su trabajo es conectar jóvenes líderes, promover políticas basadas en la participación juvenil y contribuir a la construcción de un futuro agrícola más fuerte y resiliente en todo el Caribe.
El Director General del IICA también dialogó con Mark Wuddivira, Decano de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Sustentabilidad de la UWI, y su equipo técnico.
Esta facultad tiene su campus universitario en St. Augustine, Trinidad y Tobago.
Por el IICA, junto a Muhammad Ibrahim, participaron en las reuniones el Director de Operaciones e Integración Regional, Curt Delice; la Directora de Cooperación Técnica, Valeria Piñeiro, y el Asesor Senior Jorge Werthein.
El IICA puso a disposición de los países miembros de CARICOM su red de oficinas en los 34 países de las Américas para apoyar y trabajar con CAYAB en la promoción de temas de juventud y agricultura.
También prestará colaboración para el fortalecimiento de los vínculos de CAYAB con el sector privado y con la iniciativa Ag-Startup, que impulsa la creación de emprendimientos tecnológicos para el sector agropecuario, de manera de favorecer la adopción de innovación en las zonas rurales.
En tanto, en la reunión con las autoridades universitarias se acordó la renovación del Acuerdo General de Cooperación Técnica que el IICA y la UWI firmaron en 2023, con una duración de tres años, que estableció un marco para trabajar de manera conjunta en el fortalecimiento de capacidades agrícolas en el Caribe.
También se decidió que estudiantes de la Universidad realizarán pasantías o programas de tesis en las oficinas del IICA en los países.
Fue acordada, además, la creación de una «Cátedra IICA» en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Sustentabilidad de la UWI.
Y la Universidad se comprometió a colaborar a través de su estructura de investigación en los Hub Regionales de Ciencia Tecnología e Innovación y de Sanidad e Inocuidad de los Alimentos que el IICA instalará en Guyana y Barbados, respectivamente.
Desafíos críticos y oportunidades
La edad avanzada de los agricultores es un desafío crítico en el Caribe, como así también el envejecimiento y el número cada vez menor de profesionales formados para dar servicios en los sistemas agroalimentarios regionales.
Muhammad Ibrahim explicó que, por ese motivo, el IICA está dando prioridad al entrenamiento y el fortalecimiento de capacidades de jóvenes que habitan zonas rurales en el Caribe.
Para ello se apoya en su vínculo con instituciones formativas de excelencia como el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, que tiene sede en Costa Rica, igual que el IICA.
También el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, consideró durante la ceremonia de apertura de la Semana de la Agricultura del Caribe que la modernización del sector a través de inversiones y tecnologías va a crear oportunidades en el campo para las nuevas generaciones.
La agricultura en el Caribe ya no debe ser vista como una simple ocupación (del territorio), sino como una industria con considerable potencial para desarrollar innovación, crear riqueza, contribuir al desarrollo económico y atraer a los jóvenes
La estrategia de CAYAB para sumar jóvenes a la agricultura se integra en la «Visión 25 x 25 +5» de CARICOM, que se propone reducir de manera significativa las importaciones de alimentos en los países del Caribe, a partir de una mayor producción y productividad, resiliencia y dinámicas más fluidas del comercio.
Se ha señalado, en ese sentido, que la participación de los jóvenes es esencial en las cadenas de valor para participar en la producción, el procesamiento, la logística, los servicios digitales y el desarrollo de mercados para los productos agropecuarios.
Sin embargo, los jóvenes siguen encontrando barreras en el acceso a la tierra, la financiación, los mercados, la tecnología, la extensión y la toma de decisiones.
El fortalecimiento institucional de CAYAB proporciona una base más organizada para incorporar estos temas a los debates regionales, desarrollar respuestas prácticas y conectar a las empresas juveniles con apoyo técnico.
La Facultad de Ciencias Agrícolas y Sustentabilidad de la UWI ha desarrollado en los últimos años numerosas iniciativas conjuntas con el IICA, en temas como seguridad alimentaria, resiliencia climática y herramientas para integrar a los jóvenes en el sector agropecuario del Caribe.
