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Voz generada con inteligencia artificial por ElevenLabs. El texto es de la redacción de Finanzas y Negocios.
Este veterano jugador ya cosechó éxitos con inversiones en startups de rápido crecimiento dedicadas a la IA y la ciberseguridad, como Cognition y Eon.
Claves de la nota
- La firma Swish Ventures de Omri Casspi gestiona 800 millones de dólares en activos.
- Swish Ventures ha captado 250 millones de dólares para su tercer y mayor fondo hasta la fecha.
- La startup Cognition AI, una de sus inversiones, está valorada en 47,000 millones de dólares.
El Origen de una Inversión Exitosa
Omri Casspi, exjugador de la NBA, recuerda el 27 de enero de 2024 como la fecha en que conoció a Scott Wu y Steven Hao, cofundadores de Cognition AI, en el Chase Center de San Francisco. Esa noche, Wu presentó su startup de inteligencia artificial para programación, diseñada para acelerar la escritura de código en equipos de ingeniería, cautivando a Casspi con su visión innovadora.
Esa noche, el base estrella Stephen Curry anotó 46 puntos en un encuentro que terminó en derrota tras dos prórrogas, pero Casspi quedó cautivado por el espectáculo que se desarrollaba en su palco privado: la presentación de Wu sobre una startup que desarrollaba un agente de inteligencia artificial para programación, diseñado para permitir que los equipos de ingeniería de otras empresas escribieran código con mucha mayor rapidez.
“Yo también crecí participando en competiciones”, comenta Wu —quien ganó tres medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Informática cuando era un adolescente prodigio de la programación y a quien presentaron a Casspi a través de amigos comunes, justo cuando el exjugador de la NBA comenzaba a consolidarse como inversor de capital riesgo—, con un toque de humor. “Lo mío eran las matemáticas y la programación competitivas; quizás disciplinas menos conocidas que las competiciones en las que participaba Omri. Pero realmente se percibe en él que odia perder”.
Por suerte para Casspi, de 38 años, atraviesa una racha ganadora. Un paseo por Palo Alto con Wu a la mañana siguiente le llevó a participar en la ronda de financiación semilla de Cognition a principios de 2024, operación que valoró la startup en 150 millones de dólares.
Hoy en día, es una de las startups de IA de más rápido crecimiento en el mundo y, se informa, está cerca de cerrar una ronda de financiación de 1,000 millones de dólares que situaría su valoración en 47,000 millones; además, es solo una de las ocho empresas valoradas en miles de millones de dólares que forman parte de la cartera de Swish Ventures —la firma de Casspi—, una tasa de éxito impresionante para una empresa de capital riesgo centrada en startups en fase inicial.
Swish Ventures: Una Firma de Capital de Riesgo en Expansión
La firma Swish Ventures de Omri Casspi, con sede en Tel Aviv, anunció su tercer y mayor fondo, captando 250 millones de dólares de inversores. Este capital eleva los activos bajo gestión de Swish a unos 800 millones de dólares, consolidando su posición en los sectores de inteligencia artificial y ciberseguridad.
Este jueves, Swish anuncia su último gran logro: la firma con sede en Tel Aviv —que Casspi lanzó en 2024 tras absorber su fondo anterior, Sheva— constituyó su tercer fondo, y el de mayor envergadura hasta la fecha, captando 250 millones de dólares de inversores entre los que figuran Sequoia Capital y varios grandes fondos de pensiones y dotaciones de Estados Unidos.
Este nuevo capital elevará el total de activos bajo gestión de Swish a unos 800 millones de dólares, destinándose las inversiones principalmente a los sectores de infraestructura de inteligencia artificial y ciberseguridad.
Filosofía de Inversión de Omri Casspi
Omri Casspi, exjugador de la NBA, considera su experiencia con Scott Wu como clave para su enfoque de inversión. Su filosofía se centra en invertir en personas con rasgos excepcionales, que posean una ventaja competitiva en sus sectores y una mentalidad ferozmente competitiva, buscando construir negocios con líderes visionarios.
“Él puede construir lo que quiera; yo simplemente quería hacer negocios con Scott”, afirma. “Queremos invertir en personas que destaquen por rasgos excepcionales, individuos que posean una ventaja competitiva —hasta cierto punto injusta— en sus sectores y que tengan una mentalidad feroz y competitiva”.
Pero si bien Casspi describe a Wu como alguien “único en su especie”, otros tuvieron la misma impresión sobre este exalero nacido en Israel y de 2.06 metros de estatura.
“He conocido a muchas personas que destacaban al más alto nivel en un ámbito y que, al intentar dedicarse a las inversiones, lo tomaban simplemente como una ocupación para su retiro”, comenta Shaun Maguire, socio de Sequoia que conoció a Casspi en 2023. “Omri es una de las primeras personas que he conocido que, tras alcanzar la excelencia mundial en una disciplina, se pasó al capital de riesgo y se lo tomó con la misma seriedad que su actividad anterior”.
De la Cancha a las Inversiones
La dedicación de Omri Casspi se manifestó desde el principio de su carrera. Tras criarse en Yavne, Israel, debutó como profesional en 2005, a los 17 años, con el Maccabi Tel Aviv. Cuatro años más tarde, se convirtió en el primer jugador israelí en llegar a la NBA, seleccionado por los Sacramento Kings en el puesto número 23 del draft.
Casspi, quien promedió 7.9 puntos por partido a lo largo de su carrera en la NBA, jugó para siete equipos en diez años en la liga; sin embargo, ninguno influyó tanto en sus planes para la vida después del baloncesto como la única temporada que pasó con los Warriors, en 2017-18.
Compañeros de equipo como Curry, Kevin Durant y Andre Iguodala intercambiaban ideas en el vestuario sobre sus carteras de inversión y las startups que buscaban financiación antes de salir a bolsa. Los emprendedores de Silicon Valley y los inversores de capital riesgo solían sentarse a pie de pista y conversar distendidamente con los jugadores.
Para Casspi, identificar proyectos ganadores e invertir en estos emprendedores parecía el segundo mejor trabajo del mundo, solo por detrás de jugar al baloncesto.
“Hay muchas similitudes entre ser atleta y ser emprendedor”, afirma Casspi, quien fue dado de baja por los Warriors aquel mes de abril debido a ajustes en la plantilla, pero aun así recibió un anillo de campeón después de que Golden State barrerá a los Cleveland Cavaliers en las finales de la NBA. “Hay disputas y discusiones; es algo parecido a un vestuario. Al final del día, todos unen sus manos, salen a la cancha y tienen que ganar juntos”.
Casspi ganó 18 millones de dólares en salarios como jugador de la NBA —terminando su carrera en 2019 con los Memphis Grizzlies antes de jugar dos años más en Israel—, pero tuvo acceso a mucho más gracias a sus contactos con propietarios de equipos y emprendedores del Área de la Bahía, reuniendo el capital suficiente para lanzar su fondo inicial de 36 millones de dólares, llamado Sheva, en 2022.
Su primera inversión fue en Upwind Security, empresa fundada ese mismo año por Am
