Voz generada con inteligencia artificial por ElevenLabs. El texto es de la redacción de Finanzas y Negocios.
La edición 2026 de World of Coffee Panamá sirvió como vitrina no solo para las fincas locales del país canalero, sino también para proyectar la oferta cafetera de centro y sudamérica hacia mercados de Europa, Medio Oriente y Asia.
Claves de la nota
El café de especialidad panameño transó más de 3 mdd con compradores asiáticos en un día.
Ibrahim Al Mallouhi de EAU destina 1,5 mdd anuales a café panameño para The Espresso Lab.
Bogdan Ciocian de Rumania compra 150 toneladas de café al año, 10% de Centroamérica.
El café de especialidad panameño llegó a transar en apenas un día, más de 3 mdd con sus principales compradores en el mercado asiático, durante la última subasta del Best of Panamá. China, Japón y Corea del Sur se han erigido como las áreas de destino y mayor influencia del café Geisha y de otras variedades que produce el istmo.
Forbes Centroamérica estuvo presente en la pasada edición del World of Coffee Panamá 2026 y conversó con algunos de los artífices de la difusión del café de la región en el resto del mundo. Los compradores destacan el valor comercial y la calidad, a pesar de que el volumen de compra no es representativo, sin embargo es una inversión rentable.
Compradores de China, Japón, Taiwán, Turquía, Rumania y Emiratos Árabes Unidos hablaron de su experiencia con el grano centroamericano.
El negocio del café de especialidad y sus principales compradores
El negocio del café de especialidad de Centroamérica y Sudamérica atrae a mercados de Europa, Medio Oriente y Asia, con transacciones significativas como los más de 3 millones de dólares logrados por el café panameño en la subasta Best of Panamá. Compradores de China, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Turquía, Rumania y Emiratos Árabes Unidos destacan su calidad y valor comercial, a pesar de volúmenes no masivos.
Hombre con camiseta “nuamos” en un evento de negocios con público y stands.
Ibrahim Al Mallouhi: El pionero de EAU en café panameño
Ibrahim Al Mallouhi es un empresario de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), fundador de The Espresso Lab (EAU) y de Finca Rasha (Panamá). Fue la primera compañía de los EAU, con un dueño emiratí, que decidió comprar café en la subasta Best of Panamá, del año 2015. Su primera adquisición fue un lote Geisha Natural de la Hacienda La Esmeralda.
Desde entonces, la compañía trabaja con varios productores panameños: Lamastus Family Estates, Altieri Specialty Coffee, Finca Sophia, Finca Kotowa, Finca Maya Coffee Estate y Black Moon Farm. El café de Panamá representa el 10% del portafolio de la empresa. Es el tercero detrás de Brasil (40%) y Etiopía (40%); por encima de Colombia (4%) y de otros países de Centroamérica. Solo para el producto panameño la compañía de Ibrahim Al Mallouhi destina 1,5 mdd al año.
The Espresso Lab es una empresa que se dedica a la comercialización y tueste de café de especialidad, además cuenta con trescoffee shopsen los EAU, en las ciudades de Dubai, Abu Dabi y Sharjah.
“Hace 11 años, estaba investigando sobre el café de Panamá porque sabía que un día tendría un papel importante en todo el mundo. Así que me dije:déjame ser el pionero de mi país, los EAU,en comprar café de Panamá“, finaliza Al Mallouhi.
Profesional sonriente en evento de negocios de café “World of Panama 2026” y productos Ubean.
Bogdan Ciocian y el mercado europeo
Bogdan Ciocian es fundador y CEO de Meron Coffee, compañía tostadora de café de especialidad y dueña de una cadena decoffee shopsy panaderías en Rumania. Su empresa adquiere aproximadamente 150 toneladas de café al año. Sus principales proveedores globales están en Etiopía, Colombia, Brasil y Perú. Centroamérica representa aproximadamente el 10% de sus compras. Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panamá son sus socios habituales pero este año se sumó El Salvador.
La compañía de Ciocian viaja a Panamá desde 2018. Entre 15 y 20 productores de las regiones de Volcán y Boquete, en la provincia panameña de Chiriquí, trabajan con él. Aunque Panamá representa una porción pequeña de sus compras, el Geisha equivale al 0.2% o 0.3% del total del café de alta gama que obtiene, pero se suma otro 1,2 a 2% del volumen total con variedades de Caturra, Bourbon o Pacamara.
Según el empresario rumano, en Europa, “en general, los consumidores piensan que Panamá está en la cima de la calidad del café y respetan los precios altos”. Agrega que una taza de café filtrado cuesta entre 12 y 20 euros.
A diferencia de los EAU, Ciocian explica que el mercado europeo enfrenta dificultades económicas debido a la inflación, la guerra en Ucrania y los conflictos sociales en Francia e Italia, lo que ha derivado en una reducción del consumo. Esto limita la reinversión en tecnología, capacitación y nuevos establecimientos comerciales.
Hombre asiático en un espacio comercial moderno con estanterías de madera y productos.
Zhang Xiangdong: El café panameño en el mercado chino
Zhang Xiangdong es un empresario de origen chino, fundador de Organic and Beyond, de Ubean Coffee y vicepresidente de la Cámara de Comercio de la Industria Agrícola de la Federación Nacional de Industria y Comercio de China.
Organic and Beyond compra café verde a Lamastus Family Estate en Panamá, desde hace 4 años. Alrededor de 50 mil dólares anuales de producto se exporta desde tierra canalera. Además trabaja en un modelo de cooperación sostenible.
Para Xiangdong, el Geisha es un producto que a los consumidores chinos les resulta familiar por tener características de sabor y olor similares al té. Aunque el consumo de café per cápita en el gigante asiático sigue siendo relativamente bajo, alrededor de 23 tazas por persona al año, significa que existe un margen importante para el crecimiento.
Yoshikazu Iwase y la apreciación japonesa por el café panameño
Yoshikazu Iwase es CEO y cofundador de REC Coffee en Japón, donde tiene 8 establecimientos en Fukuoka y otros dos en Tokio. También participó en el Campeonato Mundial de Baristas en el año 2016 donde obtuvo un segundo lugar.
Hombre de negocios asiático con blazer y polo azul marino, mirando a cámara con seriedad.
Asegura que los consumidores nipones han comenzado a apreciar el sabor y la calidad del café panameño, lo que ha impulsado su popularidad.
El representante de REC Coffee compra a Lamastus Family Estates alrededor de 10 mil dólares al año en granos de café.
Una taza de café del Istmo tiene un precio estimado entre 8 y 40 dólares. A pesar del precio, comenta Isawe que los clientes regresan en forma recurrente por el producto.
James Chuang: Diversidad de orígenes y mercados asiáticos
James Chuang es fundador y CEO de Pebble Coffee Co., empresa con sede en Taiwán, que adquiere café de múltiples orígenes pero con la calidad como condición. Compra de países africanos como Kenia, Etiopía, Tanzania; en SudaméricaColombia, Ecuador, Perú, Bolivia; en AsiaIndonesia e India; y CentroaméricaCosta Rica, Panamá, Guatemala, El Salvador. James destaca que la diversidad de climas, tierra y métodos de procesamiento hacen a Centroamérica un territorio atractivo.
Joven profesional que viste una gorra con la palabra Changemaker.
En términos de volumen, Centroamérica representa aproximadamente el 20% de lo que compra, sin embargo, el resultado financiero es “significativamente mayor”.
Pebble Coffee Co. distribuye el café que adquiere a diversos mercados asiáticos, que incluyen Taiwán, China, Singapur, Tailandia, Hong Kong, Malasia y Corea del Sur.
Chin Yu Huang: El valor del café de especialidad en Taiwán
Chin Yu Huang es representante de HWC Coffee, una marca con 120 tiendas distribuidas en Taiwán, Malasia y Brunei.
Para ella el consumidor taiwanés valora profundamente el café de especialidad pues está influenciado por su tradición histórica con el té. Cree que los adultos mayores están migrando del té al café. También existe un acelerado crecimiento del mercado de jóvenes entre 20 y 30 años. “Este público joven prefiere cafés de tueste claro y sabores puros en lugar de tuestes oscuros”. Aquí cobra importancia el café de Panamá, cuya taza de café Geisha se vende en sus establecimientos entre 12 y 13 dólares.
Asistente a feria comercial enfocado en networking y oportunidades en la industria del café.
Alireza Razzaghzadeh: Nano lotes de Panamá para Turquía
Alireza Razzaghzadeh, de origen turco, es cofundador de Niji Coffee Roastery y de Niji Coffee Academy. Desde su empresa adquiere café de diversos países de origen. Anualmente compra entre 40 y 50 toneladas de café. En el caso específico de Panamá, adquiere nano lotes de productores como Abu Coffee y Lamastus Family Estates, con quienes trabaja desde hace cuatro años. El volumen desde Panamá es pequeño, estima entre 60 kg y 120 kg.
La empresa no posee cafeterías pero vende su producto directamente a otroscoffee shopsy a consumidores domésticos. Su mercado principal es Turquía. También realizan exportaciones a países vecinos como Irak y Azerbaiyán.
Panamá como plataforma para el café regional
Los organizadores del World of Coffee Panamá 2026 trabajaron para promover la presencia de compradores en el evento, asegurando oportunidades de venta no solo para fincas panameñas, sino también para otros productores de la región. Compradores de diversas latitudes probaron café de Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Guatemala, Colombia y Venezuela, consolidando a Panamá como una plataforma clave para el mercado cafetalero.
Wilford Lamastus Jr. detalla que este fue el verdadero éxito del encuentro más importante del café que albergó el país.
