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Voz generada con inteligencia artificial por ElevenLabs. El texto es de la redacción de Finanzas y Negocios.
La llegada del etanol a Centroamérica
Guatemala es el primer país de la región en utilizar alcohol en su gasolina, con lo que abre la puerta a una reducción en los precios. La industria de ese país ya produce 43 millones de galones del biocombustible que son llevados al mercado europeo.
Claves de la nota
- Guatemala reservó 70 millones de galones de etanol para abastecer su mercado interno de combustible
- La mezcla E10 contempla 90 por ciento de gasolina regular y 10 por ciento de etanol
- Estados Unidos lidera la producción mundial de etanol con 52 por ciento del mercado global
En 2025 se produjeron 32,000 millones de galones de etanol en el mundo, según la Asociación de Combustibles Renovables (RFA, por sus siglas en inglés).
El biocombustible, que se utiliza como sustituto de una parte de la gasolina, desplazó, en ese mismo año, 641 millones de barriles de petróleo, sólo en Estados Unidos, según un informe de la RFA basado en datos del Departamento de Energía de esa nación.
Producción mundial de etanol
- Estados Unidos (52%)
- Brasil (27%)
- India (8%)
- Unión Europea (5%)
- China (3%)
El uso de etanol para combustible ha estado presente desde hace décadas. Está regulado en varios países del mundo, y representa una forma de descarbonización pero también una alternativa ante las drásticas variaciones en el precio de la gasolina.
Impacto de la incorporación del etanol en Centroamérica en los precios
El ingeniero químico y experto petrolero, Rodrigo Favela explica parte del impacto que genera la mezcla de biocombustibles en los precios del mercado de hidrocarburos locales.
“Al incorporarle un componente de mayor octanaje, eso quiere decir que el resto de la gasolina requiere menos octanaje, lo cual redunda en el precio”.
Por ejemplo, un análisis de la firma Faro 90, que representa Favela, indica que el precio de la gasolina base, de menor octanaje, del tipo Superior, puede significar -0.22 dólares por galón, mientras que del tipo Regular el monto sería hasta -0.13 dólares.
El cálculo se realizó basándose en el precio promedio de la gasolina de Guatemala en 2023 y 2024. En un informe publicado por la RFA este 2026, se afirma que el producto se vendió en promedio 25 centavos de dólar más barato por galón, en comparación con la gasolina base.
Eduardo Leão Sousa, director de Estrategia y Nuevos Mercados de la Asociación Brasileña de la Industria de la Caña de Azúcar y la Bioenergía (UNICA) de Brasil, comenta sobre el impacto del etanol en los precios del combustible:
“No necesariamente el etanol va a ser todo el tiempo más barato por el petróleo; lo ha sido en su mayoría. En Brasil, por ejemplo, el precio promedio del etanol está por debajo del 60% del precio total, del costo de la gasolina. También el etanol tiene un mayor rendimiento kilométrico, lo que significa que en términos de competitividad es más económico que la gasolina.”
Implementación de la mezcla E10 en el mercado guatemalteco
Guatemala se convirtió el pasado 22 de agosto en el primer país de Centroamérica en usar etanol, en su combustible; y la industria interna de alcohol, que ya exportaba el biocombustible, ha reservado parte de su producción anual, que asciende a 70 millones de galones, para abastecer el mercado local.
Se estima que con la implementación del E10 el país demandará hasta 100 millones de galones de etanol al año. El E10 es una mezcla de 90% de gasolina regular y 10% de etanol.
En medios locales, representantes del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala han manifestado que la medida busca un impacto menor en los precios del combustible a la población, reducir la dependencia de hidrocarburos y continuar avanzando en el proceso de descarbonización.
El etanol es un biocombustible con posibilidad de crecimiento en países agrícolas. En el caso específico del potencial de Centroamérica, proviene principalmente de caña de azúcar y en algunos lugares como en El Salvador también se ha planteado hacerlo con maíz”, comenta Favela.
“Más o menos 43 millones de galones del total de la producción de alcohol es anhidro. Este es el alcohol que se mezcla con la gasolina”
cuenta Ivanova Ancheta, directora ejecutiva de la Asociación de Productores de Alcohol de Guatemala (APAG).
Capacidad de la industria y perspectivas de crecimiento
La ley que establece el uso de alcohol carburante en Guatemala, data de 1985 pero luego de más de 40 años es que comienza a implementarse. Luis Ibáñez, director general de Licores de Guatemala, uno de los principales productores de alcohol en el país, explica a que esta mezcla para combustible ya se venía produciendo en el país.
Si bien se ha importado una parte, “ya tenemos la capacidad de hacer anhidro (alcohol)”. Ibáñez también valora el impacto logístico de esta medida,
“todos sabemos las condiciones de los puertos de Guatemala, tenemos dificultades para importar y exportar. Entonces, el hecho de que la materia prima no salga del país, produce una condición más holgada en las condiciones portuarias”.
La industria productora de alcohol estima que puede tener un crecimiento anual del 6% debido a la demanda de biocombustibles. Ancheta detalla que,
“es una señal positiva hacia la inversión, la demanda de combustible anual en Guatemala crece 7%. Va a haber oportunidades para todos”.
Según el representante de UNICA, basado en los datos de la Agencia Internacional de Energía, la demanda llevará al sector de biocombustible a aumentar su producción en 35% hasta el año 2050.
Calidad del producto y parque automotor
Guatemala produce alcohol de calidad. El país cuenta con importantes marcas de bebidas alcohólicas; también abastece al sector farmacéutico, y el producto dedicado al etanol tampoco es nuevo:
“Actualidad es utilizado por los europeos y es muy bien cotizado porque tenemos una huella de carbono importante en el proceso industrial. Guatemala tiene entre 86% y 90% de reducciones de gases de efecto invernadero”
añade la representante de APAG.
Ibáñez, reconoce que los productores locales no podrán cubrir la demanda completamente en los próximos años, sobre todo por la diversificación en el uso del alcohol. Al no estar orientado a una sola industria,
“sería deseable que fuera cubierto con lo local pero es bueno puntualizar que son condiciones de mercado abierto. Los distribuidores de combustible tienen la opción de importar”.
La novedad del etanol en un país como Guatemala supone también dudas sobre el rendimiento de los vehículos, pero según Leão Sousa no hay evidencia de daños en el parque automotor:
“Brasil ha estado mezclando etanol en la gasolina desde mediados de los años 70. Nunca hemos tenido problemas relacionad
